Azoto in Terra e in Cielo / Nitrogen in Earth and Sky 
Nel terzo ed ultimo articolo parlerò dei problemi ambientali causati dall'azoto.
I fertilizzanti che noi impieghiamo servono per dare dei nutrienti alle colture, aiutandole nella crescita. Tra i nutrienti fondamentali delle piante (detti macroelementi) ci sono fosforo, potassio e azoto. Oltre a questo nel terreno si aggiunge quello delle leguminose che sono in grado di fissare l'azoto atmosferico nel suolo (l'aria che respiriamo è composta al 78% da azoto biatomico, N2, che è un gas inerte, ovvero non dà luogo a reazioni chimiche). Anche la decomposizione delle proteine (per esempio un animale morto che si decompone) rilascia azoto nel terreno, altre piccole quantità vengono fissate durante le eruzioni vulcaniche e quando cade un fulmine, ma questi ultimi casi sono tutti fenomeni naturali e non si può far nulla per evitarli, comunque vediamo cosa accade a quest'azoto fissato nel terreno. L' azoto dei fertilizzanti may be subject to leaching and can end up several miles from where it was used, can contaminate drinking water (if there are excessive amounts of nitrates in drinking water, and reaches the intestine when the ingest nitrate becomes nitrite Then came the stomach become nitrosamines, carcinogenic) and finish even in the ocean, where growth and development of algae, which when they reach the stage of decomposition, consume large amounts of oxygen, creating dead spots, ie, where it does not develop the life. During this process the nitrogen can be transformed by the bacteria which oxidize and turn it into nitrous oxide, a gas that speeds the loss di ozono atmosferico. Solo alcuni batteri sono in grado di ritrasformarlo in azoto inerte N2. In atmosfera i cosidetti ossidi dell'azoto, NO, NO2 sono dannosi per l'ambiente, sono gas serra e tra i gas serra più dannosi c' è l'ossido di diazoto N2O il quale ha un impatto sull'ambiente 300 volte maggiore rispetto alla CO2. Il paradosso del bioetanolo è un caso abbastanza singolare, perchè per produrlo servono grandi quantità di mais, quindi grandi quantità di fertilizzanti azotati, quindi i vantaggi del biocombustibile vengono neutralizzati dalla sua produzione.
Il problema dell'azoto non è semplice: sono state provate tecniche di agricoltura avanzate che si basavano sulla somministrazione precise amount of fertilizer in a given period of plant growth by maximizing the absorption by plants, however, requires high-tech devices and is very expensive and not all farmers can afford it.
L 'image above shows the nitrogen cycle.
Methane is responsible for about 20% of the greenhouse, and part of that comes from the permafrost (permafrost is considered that the ground remains frozen for at least 2 years) that is melting. Permafrost is found primarily in Siberia, Alaska, Canada and the North Pole, covering an area equal to 1 / 5 of the land, The attached picture gives you an idea of \u200b\u200bits extension (where the color is dark blue, the permafrost is stable where it is most clear is melting). Permafrost contains organic substances, when it thaws make it available to the microorganisms that decompose to form methane (CH4). The decomposition of organic material in general is in contact with oxygen (aerobic decomposition) to form CO2, but not in the permafrost, because it extends from tens to several hundreds of meters underground is therefore not in contact with oxygen and therefore we have a decomposition (anaerobic), which leads to the formation of CH4. When the permafrost melts creates depressions in the surface, creating small lakes che diventano sempre più grandi man mano che lo scongelamento continua. Nel lago si possono vedere delle bolle di metano che fuoriescono e vanno nell'atmosfera incrementando l'effetto serra. Si sente parlare spesso di anidride carbonica ed è pur vero che essa è presente in quantità maggiori rispetto al metano tuttavia quest'ultimo ha una capacità di riscaldare il globo 25 volte maggiore rispetto alla CO2. Ci sono diversi scienziati che stanno calcolando quanto metano venga immesso in atmosfera ogni anno dai permafrost, e si stima dai 14 ai 35 milioni di tonnellate. Questo problema è particolarmente difficile da risolvere, si pensava di sfruttare il gas da usare come combustibile, tuttavia raccogliere metano da milioni di laghi sparsi nell'Artico has not proven particularly advantageous. If you want you can watch this short video that shows the methane from the permafrost. http://www.youtube.com/watch?v=oa3M4ou3kvw&feature=related 
